Die Nahrungsbestandteile

Nahrungsmittel bestehen aus vielen verschiedenen Nährstoffen, die üblicherweise in die Kategorien Eiweiße, Kohlenhydrate, Fette, Vitamine und Mineralstoffe eingeteilt werden.

Die Moleküle der Eiweißverbindungen (Proteine) sind kettenförmig aus kleineren Einheiten, den sogenannten Aminosäuren, zusammengesetzt. Manche Proteine werden aufgespalten und im Stoffwechsel verarbeitet, andere werden vom Körper zu neuen Eiweißverbindungen umgebaut. Der Körper braucht Proteine, um Enzyme, Hormone und Muskelgewebe aufzubauen.

Bei den Kohlenhydraten unterscheidet man einfache und komplexe Verbindungen. Zu den einfachen Kohlenhydraten gehören die verschiedenen Zuckerarten, die wiederum, zu Ketten zusammengeschlossen, die kom-plexen Kohlenhydrate bilden. Unser üblicher Rohr- oder Rübenzucker (Saccharose) ist eine einfache Kohlenhydratverbindung: die in Kartoffeln, Reis, Teigwaren oder Brot enthaltene Stärke besteht dagegen aus Ketten von Zuckermolekülen und ist somit eine komplexe Kohlenhydratverbindung.
Zu den Fettverbindungen gehören die festen Fette und die flüssigen Öle. Sie bestehen aus Glyzerinmolekülen und Fettsäuren. Je nach Struktur der Fettsäuren spricht man von gesättigten oder ungesättigten Fetten. Wie weiter unten genauer ausgeführt wird, sind es die gesättigten Fett-säuren, die den Blutcholesterinspiegel ansteigen lassen.

Vitamine sind in kleinsten Mengen für den normalen Ablauf vieler bio-chemischer Prozesse erforderlich. Sie müssen mit der Nahrung aufgenom-men werden, weil der Körper sie nicht oder nur in unzureichender Menge selbst produziert. Auch Mineralstoffe sind in kleinsten Mengen unentbehr-lich. Allzu große Mengen Vitamine und Mineralstoffe können jedoch gefährlich sein.

Die als Ballaststoffe bezeichneten, nur bedingt verdaulichen Anteile der Pflanzen zellwände sorgen dafür, dass der Verdauungsprozess ungehindert abläuft.

Einteilung in Nahrungsmittelgruppen

Nahrungsmittel weisen unterschiedlich hohe Konzentrationen bestimmter Nährstoffe auf und werden nach den vorherrschenden Nährstoffanteilen in vier Hauptgruppen unterteilt: Milch und Milchprodukte, Fleisch- und Wurstwaren, Obst und Gemüse, Getreide und Getreideprodukte. Die Gruppe der Fleisch- und fleischähnlichen Produkte hat im allgemeinen einen hohen Proteinanteil, während Getreideprodukte reich an komplexen Kohlenhydraten sind.

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